Rh是恒河猴（Rhesus Macacus）外文名称的头两个字母。1940年兰德斯坦纳等科学家在做动物实验时，发现恒河猴和多数人体内的红细胞上存在相同的抗原物质，故而命名为Rh抗原。凡是人体血液红细胞上有Rh抗原（又称D抗原）的，称为Rh阳性，没有Rh抗原的，称为Rh阴性。

　　根据有关资料，Rh阳性血型在我国汉族及大多数民族人中约占99.7%，个别少数民族约为90%。Rh阴性血型只占0.3%。Rh阴性A型、B型、O型、AB型的比例是3：3：3：1。如果同时考虑ABO和Rh血型系统，在汉族人群中寻找AB型Rh（-）同型人的机会不到万分之三，十分罕见，因此Rh阴性血型又称为稀有血型。

　　Rh阴性血型的分布因种族不同而差异很大，欧美白种人中的比例较高，约15%；中国新疆维吾尔等少数民族Rh阴性的分布为5%；蒙古族人接近1%。

　　Rh血型是ABO血型外又一主要的红细胞血型系统。Rh血型系统与输血关系也很大。一个Rh阴性患者，输入Rh阳性血之后，可以刺激机体产生抗体。当再次输入Rh阳性血后，可产生严重的溶血性输血反应。虽然ＡＢＯ血型系统相合，但是Rh系统血型不合的反复输血也可以引起溶血性输血反应。因此Rh阴性者在输血时一定要输用Rh阴性血，否则就会产生输血反应。